北京时间8月21日，詹姆斯·哈登与克利夫兰骑士敲定一份为期三年、总额9700万美元的合同，合同为全额保障，第三年为球员选项，并包含15%的交易保障金。此笔合同使哈登职业生涯累计薪资达到5.11亿美元，成为NBA历史上第四位超过5亿美元的球员，此前已有詹姆斯、杜兰特和库里进入这一行列。

ESPN将这份签约评为B，并给出详细分析：尽管已接近37岁，哈登仍然是稳定的进攻发动机。他既能为队友创造机会，也能独立得分，内线强攻、外线投射以及罚球都具备威胁；近三个赛季每季出场都超过70场，出勤率高，这些特点让他在常规赛对球队价值极高。在他17个NBA赛季中，有15个赛季球队常规赛至少取得50胜（缩短赛季按等效胜率计算），其中包括最近连续10个赛季；他也从未效力于胜率低于50%的球队。

但与此同时，倚重哈登也必须接受他的长期短板。自二十多岁起他的防守就并不突出，现在已被认为是联盟中防守积极性较差的球员之一。到了季后赛，他的表现往往会出现下滑或波动，这些特性已成为他球风的一部分，不易改变。 龙8头号玩家

当骑士用加兰换来哈登后，哈登回归骑士几乎成定局。此前快船并未愿意满足哈登所期望的续约条件，促使他寻求被交易到愿意给出合适合同的球队。今年夏天哈登放弃了原本价值4230万美元的球员选项，骑士只需完成休赛期的其他运作就能留住他。他们在周四完成了涉及佩顿·沃特森的多方交易，随后以一份年均薪更低、年限更长的合同将哈登留下。

从球队角度看，这份合同的年限安排并非最优：合同中包含哈登39岁赛季的球员选项，若直接签下一份总价约6000万美元的两年合约，骑士能在更短期内减少因球员老化带来的风险。但鉴于哈登仍是宝贵的进攻组织者、能在常规赛承担大量出场时间，骑士难以找到可替代他的即战力。上赛季样本虽小，但他与米切尔搭档时后场配合已有一定成效；俱乐部在送走加兰后，也无足够筹码通过交易或自由市场找到同等贡献者，失去哈登代价太大。

ESPN同时指出，合同中2028‑29赛季的球员选项在未来可能成为俱乐部的麻烦点。不过目前骑士是一支以追求当下成绩为目标的球队，他们希望在该选项生效前，通过哈登帮助球队突破季后赛瓶颈，争取重返总决赛舞台。 龙8头号玩家